ली ब्यूंग-चुल ने 1938 में सैमसंग की स्थापना की। उन्होंने सियोल में स्थित चालीस कर्मचारियों के साथ एक छोटी व्यापारिक कंपनी के रूप में शुरुआत की। 1950 में कम्युनिस्ट आक्रमण तक कंपनी ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन आक्रमण के कारण संपत्ति को बहुत नुकसान हुआ। ली ब्युंग-चुल को जबरन बाहर कर दिया गया और 1951 में सुवॉन में फिर से काम शुरू किया गया। एक ही साल में कंपनी की संपत्ति बीस गुना बढ़ गई।
1953 में, ली ने एक चीनी रिफाइनरी बनाई - कोरियाई युद्ध की समाप्ति के बाद दक्षिण कोरिया का पहला विनिर्माण संयंत्र। "कंपनी सैमसंग को हर उद्योग में अग्रणी बनाने के ली के दर्शन के तहत फली-फूली" (सौम्संग इलेक्ट्रॉनिक्स)। कंपनी ने बीमा, प्रतिभूतियों और डिपार्टमेंट स्टोर जैसे सेवा उद्योगों में कदम रखना शुरू किया। 70 के दशक की शुरुआत में, ली ने विदेशी कंपनियों से पैसा उधार लिया और पहला रेडियो और टेलीविजन स्टेशन (सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स) स्थापित करके जन संचार उद्योग की शुरुआत की।
