बीमारी का कारण बनने वाला वायरस, COVID-19, फ़्लू वायरस की तुलना में स्मार्टफ़ोन स्क्रीन, धातु की सतहों और कागज़ के बिल जैसी चिकनी सतहों पर अधिक समय तक सक्रिय रह सकता है। ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय विज्ञान एजेंसी सीएसआईआरओ के वैज्ञानिकों के अनुसार, अत्यधिक नियंत्रित वातावरण में भी यह 28 दिनों तक व्यवहार्य रह सकता है। समान परिस्थितियों में, फ्लू वायरस केवल 17 दिनों तक संक्रामक रहता है।
वैज्ञानिकों की टीम ने कहा कि उनके शोध से पता चलता है कि अन्य वायरस की तुलना में कोरोना वायरस "बेहद लचीला" है। अध्ययन का निष्कर्ष है, "इन निष्कर्षों से पता चलता है कि SARS-CoV-2 पहले की अपेक्षा कहीं अधिक समय तक संक्रामक रह सकता है।" (कपड़े और अन्य छिद्रपूर्ण सतहों पर संक्रामक वायरस लगभग 14 दिनों तक रह सकता है।)
जबकि शोध फोन और अन्य सतहों की सफाई और कीटाणुरहित करने के महत्व को दर्शाता है, यह कुछ बड़े "लेकिन" के साथ आता है। सबसे पहले, इसे पराबैंगनी प्रकाश के प्रभाव को दबाने के लिए अंधेरे परिस्थितियों में 68 डिग्री फ़ारेनहाइट (20 डिग्री सेल्सियस) के निरंतर तापमान पर आयोजित किया गया था, जो वास्तविक दुनिया की स्थितियों से बहुत दूर था। शोधकर्ताओं ने प्रयोग में ताजा म्यूकोसा का भी उपयोग नहीं किया, जो आमतौर पर सतहों पर वायरस के साथ मौजूद होता है, जिसमें सफेद रक्त कोशिकाएं और एंटीबॉडी होते हैं।
इसके अलावा, कई विशेषज्ञों के अनुसार, सतहों से कोरोना वायरस के संचरण का जोखिम इतना "गर्म" नहीं है। उदाहरण के लिए, जैसा कि अमेरिकी सरकारी एजेंसी सीडीसी (रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र) कहती है, "सतहों के संपर्क के माध्यम से संचरण को कोरोनोवायरस फैलाने का एक सामान्य तरीका नहीं माना जाता है।" ऐसा कहा जाता है कि यह आमतौर पर खांसने या छींकने पर निकलने वाली बूंदों से फैलता है। नए निष्कर्षों से यह भी पता चलता है कि यह "खराब हवादार और बंद स्थानों में हवा में फैल सकता है जहां गायन या व्यायाम जैसी भारी साँस लेने की गतिविधियाँ अक्सर होती हैं।"
